Científicos pudieron observar por primera vez cómo un Sol se tragaba un planeta, y de acuerdo a una investigación realizada por la revista Nature, este fenómeno le ocurrirá a la Tierra cuando nuestro Sol muera en unos cinco mil millones de años. Anteriormente habían observado el momento antes y después de que el planeta fuera tragado, pero nunca el momento en el que es atrapado.
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Los investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés), la Universidad de Harvard, Caltech y otros centros de Estados Unidos confirmaron el avistamiento. Estiman que el hecho sucedió en nuestra galaxia, a unos 12 mil años luz de distancia, cerca de la constelación Aquila.
Los astrónomos se percataron que una estrella se hizo 100 veces más brillante en un lapso de 10 días tras un estallido e inmediatamente comenzó a desvanecerse. Después del destello de luz blanca le siguió una señal más fría y duradera, por lo que dedujeron que esto solo podía deberse a una estrella comiendo un planeta cercano.
De acuerdo con sus observaciones, el planeta que desapareció podría ser un mundo caliente de tamaño similar al de Júpiter que fue atraído a la atmósfera de la estrella moribunda y devorada por su núcleo.
La Tierra será comida por el Sol
Cuando una estrella se queda "sin combustible", se hincha hasta alcanzar un millón de veces su tamaño original, engullendo cualquier materia, planetas incluidos, que encuentre a su paso. De acuerdo con diversas investigaciones, este destino le sucederá a nuestro Sol.
En aproximadamente 5 mil millones de años, nuestra estrella perecerá y empezará a devorar a los planetas interiores del sistema solar, incluyendo a la Tierra, por lo que si bien, no llegaremos a ver ese fenómeno, los expertos pueden predecir que es así como el planeta podría concluir su tiempo de vida en el Universo.