El miércoles por la noche, el cohete no tripulado “Terran 1”, construido por la empresa Relativity Space, logró despegar correctamente desde el Cabo Cañaveral en Florida; aunque a los pocos minutos de su lanzamiento mostró un problema con su motor, por lo que no alcanzó entrar en órbita y terminó estrellándose.
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El lanzamiento estaba previsto para el 8 de marzo, aunque este primer intento se canceló gracias a las altas temperaturas de su propulsor. El 11 de marzo se volvió a intentar, pero en esta ocasión el vehículo presentó un problema con su presión de combustible. Finalmente, el 22 de marzo se logró el primer lanzamiento de un cohete construido casi en su totalidad por una impresora 3D, aunque los resultados no fueron los esperados.
A pesar de no lograr entrar en órbita, el Terran 1 sí logró comprobar que una nave manufacturada por una impresora 3D es capaz de aguantar la fuerza y presión de un lanzamiento espacial.
“Este es el la mejor prueba de nuestro novedoso enfoque de fabricación aditiva. Hoy es una gran victoria, con muchas primicias históricas. También avanzamos a través del corte del motor principal y la separación de etapas. Evaluaremos los datos de vuelo y proporcionaremos actualizaciones públicas en los próximos días”, informó Relativity Space en su cuenta oficial de Twitter.
De acuerdo con la empresa aeroespacial con sede en Los Ángeles, su meta es lograr idear un cohete que consiga que el 95% de sus piezas estén manufacturadas por una impresora 3D, a diferencia del Terran 1, que presume de un 85%.
Otro punto que llamó la atención de este lanzamiento es que utilizó el metano líquido como su combustible, el cual, se especula será el más utilizado en el futuro por otros vehículos espaciales gracias a que se quema de una manera más limpia comparado al queroseno que es utilizado por la mayoría de los cohetes de la NASA.
El equipo de Relativity Space quiere continuar indagando en esta tecnología, pues en caso de lograr crear un modelo perfecto, la reducción de costos y la rapidez de manufactura de estos vehículos harían los viajes espaciales cada vez más accesibles. Se espera que en el 2025 volverán con un nuevo lanzamiento y un mejor prototipo, que llevará el nombre de “Terran R”.