Un artículo publicado por distintos científicos e investigadores de diversas universidades estadounidenses en el diario científico, Nature Communications, reveló que a través de la tecnología de los implantes cerebrales lograron que un hombre con parálisis fuera capaz de pensar en letras del alfabeto para formular oraciones completas.
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Los resultados del estudio fueron presentados el 13 de noviembre durante la reunión anual de la Sociedad de Neurociencia de Estados Unidos. Durante este evento, la neurocientífica y líder del proyecto, Leigh Hochberg, dijo que estos avances demostraban el potencial de esta tecnología que puede cambiar la vida de millones de personas.
Por su parte, Sarah Wandlet, neurocientífica del equipo investigador proveniente de la Universidad Cal Tech, declaró lo siguiente:
“Nuestro dispositivo predice el habla interna directamente, lo que le permite al paciente concentrarse en decir una palabra dentro de su cabeza y transformarla en texto. El habla interna podría ser mucho más simple que requerir que el paciente deletree las palabras o las pronuncie”.
Para realizar el estudio, fue necesario contar con la participación de un hombre bilingüe llamado Pancho, quien hace quince años sufrió un accidente automovilístico que lo dejó paralítico del cuello para abajo y sin la posibilidad del habla. 128 implantes cerebrales fueron colocados en su cerebro, cuyos electrodos fueron capaces de recoger señales de las células nerviosas en su corteza parietal posterior, un área del cerebro involucrada en el habla.
Pancho no utilizó palabras completas, más bien, un código alfabético para comunicarse, por ejemplo: Alpha para decir “A” y Beta para “B”. De esta manera, logró comunicar siete palabras por minuto, e incluso logró formular oraciones completas como: “No quiero eso” y “tiene que ser una broma”.
La meta de este estudio es continuar avanzando la tecnología que está siendo utilizada; los expertos esperan que eventualmente se logre que un paciente pueda hablar el promedio de palabras por minuto ideal, que es de 150. Al mismo tiempo, esperan continuar con su investigación para que esta tecnología pueda desarrollarse para ayudar a recuperar el movimiento de las personas con parálisis.