En una noche donde la temperatura dentro y fuera de la pista fue elevada, Ryan Blaney ofreció una demostración de consistencia y temple para quedarse con la Cracker Barrel 400 en el Nashville Superspeedway, logrando así su primera victoria de la temporada 2025 en la NASCAR Cup Series.
El piloto del Ford no. 12 del equipo Penske lideró la mayor parte de la carrera —139 de las 300 vueltas— y cruzó la meta con una cómoda ventaja de 2.830 segundos sobre Carson Hocevar.
Para Blaney, campeón de la serie en 2023, esta victoria representa más que un trofeo: es una reivindicación luego de varios fines de semana marcados por la mala fortuna. “
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Nunca perdí la esperanza, eso se los aseguro. Ha sido un año complicado, pero este equipo nunca se rinde”, declaró visiblemente emocionado tras festejar subiendo en el techo de su auto y entregar la bandera a cuadros a un pequeño aficionado en las gradas.
Daniel Suárez, el piloto regiomontano de Trackhouse Racing, concluyó en el lugar 16 luego de una dura batalla en el pelotón medio, con un desempeño que lo mantiene dentro del grupo que avanzará al innovador “In-Season Challenge”, torneo tipo “bracket” que se disputará este verano durante cinco carreras empezando el 28 de junio en Atlanta, seguido por Chicago, Sonoma, Dover e Indianápolis.
Suárez buscará destacar en esta competencia, cuyo ganador se llevará un premio de un millón de dólares. El Autódromo Hermanos Rodríguez será clave para definir los emparejamientos de esta justa, al ser la siguiente parada en el calendario después de Michigan.
En el Top 5 de Nashville también figuraron Denny Hamlin, quien ganó la Etapa 1 y terminó tercero pese a problemas en su sistema de hidratación; Joey Logano, cuarto lugar y también del equipo Penske; y William Byron, actual líder del campeonato, quien cerró en quinto.
Completando el Top 10 figuran Bubba Wallace, Erik Jones, Kyle Larson, Tyler Reddick y Christopher Bell, con mención especial para Larson, quien remontó desde el lugar 28 tras verse involucrado en un incidente en la vuelta 115.
Hocevar, piloto de 22 años del equipo Spire Motorsports, volvió a rozar la gloria tras finalizar también segundo en Atlanta. “Este grupo nunca se rinde. Estamos cada vez más cerca”, dijo luego de su mejor resultado del año.
Con 12 fechas por disputarse en la temporada regular, Byron continúa al frente de la clasificación general, seguido por su compañero de Hendrick Motorsports, Kyle Larson. Chase Elliott, quien terminó 15° en Nashville, es el mejor ubicado en puntos sin victoria en lo que va de la temporada.