Ross Chastain logró una sorprendente victoria en la Coca-Cola 600 en Charlotte Motor Speedway, asegurando su primer triunfo de la temporada, el primero en esta pista y el sexto de su carrera en la NASCAR Cup Series.
Lo hizo tras comenzar desde el último lugar con un auto de reserva, luego de un accidente en la práctica del sábado que obligó a su equipo, Trackhouse Racing, a trabajar intensamente durante la noche para preparar un nuevo coche competitivo.
William Byron dominó la mayor parte de la carrera, liderando 283 de las 400 vueltas y ganando las tres primeras etapas, pero fue superado en los últimos giros. Chastain lo adelantó en la vuelta 395 con una maniobra decisiva al entrar en la curva 1 y asegurar la punta en la curva 2, cruzando la meta con una ventaja de 0.673 segundos.
Te podría interesar
El esfuerzo de su equipo fue clave para el triunfo de Chastain. “Cuando me fui anoche del taller, me senté por primera vez en este auto. Trabajaron hasta las 2:30. Volvieron a las 5:30 de la mañana. No sé si durmieron”, destacó el piloto, en un emotivo reconocimiento a la dedicación del equipo Trackhouse
La carrera estuvo marcada por numerosos incidentes. Una colisión múltiple en la vuelta 246 eliminó a Ryan Blaney, Kyle Larson y Daniel Suárez. Además, un error en boxes dejó fuera de contienda a Denny Hamlin, quien había sido uno de los principales rivales de Byron durante la tercera etapa.
Hamlin lamentó el contratiempo que lo sacó de la lucha por la victoria tras no recibir suficiente combustible en su última parada. “Teníamos un gran auto, pero simplemente no recibimos suficiente gasolina y tuvimos que volver a entrar”, explicó el piloto de Toyota.
A pesar de su dominio, Byron no pudo cerrar la carrera como esperaba. “Me estaba defendiendo. Él consiguió meterse por dentro y me superó. Es decepcionante liderar tantas vueltas y no ganar”, expresó tras finalizar segundo. Carson Hocevar, quien también era contendiente, abandonó por una falla en el motor.
El podio lo completó Chase Briscoe, quien superó una penalización temprana. AJ Allmendinger y Brad Keselowski terminaron cuarto y quinto, respectivamente. Keselowski consiguió así su primer top 10 del año, en una carrera que mostró gran variedad de estrategias y condiciones cambiantes.
Kyle Larson, quien intentó correr la Indy 500 y la Coca-Cola 600 en el mismo día, tuvo una jornada para el olvido. Tras un accidente en Indianápolis, llegó a Charlotte, lideró brevemente, pero su coche quedó dañado y fue finalmente eliminado en un accidente múltiple.
El piloto de Arrow McLaren perdió el control en la vuelta 91 tras un reinicio complicado y se estrelló contra el muro de la curva 2, finalizando 27º en una carrera desafiante ganada por Alex Palou. “Me entusiasmé demasiado. Cometí un error”, admitió Larson
Una vez concluido el Coca-Cola 600 en el Charlotte Motor Speedway, quedan tan sólo dos carreras más antes de la celebración del NASCAR Mexico City Weekend, que se realizará del 13 al 15 de junio en el Autódromo Hermanos Rodríguez