La misión china llamada “Tierra 2.0”, financiada por La Academia de Ciencias de China, se encuentra en sus primeras etapas de diseño, que tendrá el objetivo de encontrar algún planeta con características similares a la tierra.
Te podría interesar
La propuesta tendrá que ser evaluada por un panel de expertos en junio, en caso de ser aprobada, la misión comenzaría en el año 2026.
Ya se han descubierto más de cinco mil exoplanetas en la Vía Láctea, principalmente con el telescopio Kepler de la NASA, que estuvo en uso durante 9 años antes de quedarse sin combustible en 2018. Algunos de los planetas son cuerpos rocosos similares a la Tierra que orbitan pequeñas enanas rojas, pero ninguna se ajusta a la definición de una Tierra 2.0.
El satélite Earth 2.0 está diseñado para transportar siete telescopios que observarán el espacio durante cuatro años. Seis de los telescopios trabajarán juntos para estudiar las constelaciones Cygnus-Lyra, la misma porción del espacio que recorrió el telescopio Kepler.
La forma en que los telescopios intentarán encontrar exoplanetas será observando cambios en la iluminación de distintas estrellas, indicando que un planeta ha pasado frente a ella. Los 6 telescopios de Earth 2.0 observarán juntos alrededor de 1.2 millones de estrellas en un parche del espacio de 500 grados cuadrados, que es aproximadamente 5 veces más ancho que la vista de Kepler.
De acuerdo con Jian Ge, el líder del proyecto, el satélite es capaz de observar estrellas más tenues y distantes que el Kepler de la NASA.
“Nuestro satélite puede ser de 10 a 15 veces más potente que el telescopio Kepler de la NASA en su capacidad de estudio del cielo. Esencialmente puede realizar un censo que identifique exoplanetas de diferentes tamaños, masas y edades. La misión proporcionará una buena colección de muestras de exoplanetas para futuras investigaciones”, dijo.
Ge espera encontrar una docena de planetas que puedan considerarse la Tierra 2.0. Sostiene que planea publicar los datos dentro de uno o dos años después de su recopilación.
“Habrá mucha data, así que vamos a necesitar todas las manos que podamos conseguir. El equipo ya cuenta con 300 científicos e ingenieros, la mayoría de China. Earth 2.0 es una buena oportunidad para mejorar la colaboración internacional”, añadió.